Les religions chrétienne, juive et musulmane ont trouvé leur place sur le sol belge depuis  ans. A Bruxelles, certaines perdent peu à peu du terrain, d’autres sont en pleine santé.

Les bâtiments religieux sont nombreux dans les communes bruxelloises. Ils témoignent en partie de la santé de chacun des cultes religieux. La religion catholique compte aujourd’hui quelque 109 églises sur les 19 communes bruxelloises. C’est le catholicisme qui a imprégné la Belgique depuis sa création. Mais aujourd’hui, certaines églises sont désacralisées et vendues : à Schaerbeek, une imposante église néo-gothique comprenant 22 ares de dépendance est à vendre pour la modique somme… d’un million d’euros. Parfois aussi, ces édifices servent à abriter des cultes différents. Catholicisme et anglicanisme, (bien que ce dernier soit minoritaire en Belgique) font par exemple bon ménage en l’Eglise Notre Dame d’Argenteuil à Waterloo, rebaptisée pour les Anglicans, Holy Saint Church. Deux heures après la cérémonie du prêtre catholique, le père anglican Jean-Pierre Herman sort ses propres objets sacrés et célèbre le culte en anglais. La Holy Saint Church, de tendance “anglo-catholique”, dépend en effet de la juridiction américaine. A Tervueren, un autre groupe anglican, St Paul’s Tervueren, s’est développé en Belgique : les “Evangelical” ont une conception plus protestante de l’Eglise. Pas de bâtiment à eux ; les fidèles se réunissent dans le réfectoire de l’école anglaise. “Il doit y avoir environ 1000 personnes qui se reconnaissent d’obédience anglicane à Bruxelles et dans le Brabant wallon, explique le père Herman. Sur plus ou

Protestants et orthodoxes
L’Eglise protestante unie de Belgique (l’EPUB), elle, est beaucoup plus importante. Elle a été rendue officielle en 1830 par l’Etat belge. Sur l’ensemble du territoire bruxellois, il y a 17 temples protestants, reconnus par l’EPUB. “A côté de cela, il y a beaucoup d’églises non alignées et incontrôlables qui se prétendent protestantes”, affirme Baudouin Decharneux, professeur de l’histoire des religions à l’ULB. N’importe qui peut ouvrir un lieu de culte et se déclarer pasteur, sans pour autant être reconnu par l’EPUB. L’espace où est célébré le culte a d’ailleurs peu d’importance. “Au XVIe siècle, le protestantisme était interdit et les célébrations avaient alors lieu clandestinement dans des parcs comme le Josaphat, à Schaerbeek.” Pour sa part, la religion orthodoxe s’est implantée à Bruxelles en 1918, après la Révolution russe. Avant cette date, les Russes installés à Bruxelles étaient surtout des diplomates. Ensuite, les Russes ont immigré suivant trois grandes vagues. D’abord, celles des Russes blancs – l’aristocratie et l’intelligentsia russes – qui fuient le communisme et se réfugient à Bruxelles. La religion orthodoxe qu’ils véhiculent est une religion mystique, liée à l’émotion. La deuxième vague remonte aux années 60. Ce sont des Grecs qui s’expatrient pour des raisons sociologiques. Elle amène avec elle une orthodoxie à la grecque, centrée sur la tradition théologique des Pères de l’Eglise. Après le putsch russe de 1991, des businessmen, des diplomates et des réfugiés politiques s’installent en Belgique. Aujourd’hui, notre pays compte environ 70000 personnes qui se revendiquent de l’orthodoxie, reconnue officiellement par l’Etat belge en 1985. Au total, 11 paroisses accueillent ses différents courants.

Garage-mosquée
Depuis 40 ans, les mosquées sont en pleine augmentation. Leur grande concentration à Bruxelles date en effet des années 65-70, quand la vague d’immigration maghrébine a commencé en Belgique. “On ne construit pas de mosquées à proprement parler, continue le théologien. On préfère réinvestir des lieux déjà bâtis.”D’anciens garages, caves, usines, hangars… ont été réaffectés dans les quartiers à forte implantation musulmane. Il y a plus de 80 mosquées à Bruxelles, selon les chiffres du spécialiste, sur 300 environ en Belgique. “Aujourd’hui, les musulmans sont entre 200000 et 400000 à vivre leur foi dans la capitale, affirme Baudouin Decharneux. L’islam est la deuxième religion de Belgique.”

Judaïsme bien intégré
Les enfants d’Israël sont aujourd’hui environ 20 000 à habiter la capitale. Sur plus ou moins 40 000 en Belgique. “La communauté s’est intégrée de façon heureuse dans le tissu communautaire belge, explique le Grand Rabbin, Albert Guigui. Des rues portent désormais le nom de ceux qui ont contribué au rayonnement de la Belgique à de nombreux niveaux.” Les communes de Molenbeek, Anderlecht ou Schaerbeek ont été longtemps considérées comme les quartiers juifs de la ville. “Comme ailleurs, l’immigration juive s’est d’abord installée le long des gares, explique Bernard Suchecky, responsable du Musée juif. Ces juifs étaient des artisans, des ouvriers… qui envoyaient leurs enfants à l’université. Ceux-ci se sont mis à exercer des professions beaucoup plus libérales… Et après la guerre, ils ont profité du boom. Ils ont alors déménagé dans les années 60 dans des quartiers plus aisés.” Aujourd’hui, il n’y a plus vraiment de quartiers juifs comme c’est encore le cas à Anvers. La population s’est peu à peu dispersée dans Bruxelles. Les anciens quartiers sémites se remplissent alors de la nouvelle immigration. “Ce qui, rappelle le Grand Rabbin, explique que certaines synagogues soient désormais très délocalisées, comme celle d’Anderlecht !” C’est Malraux qui le disait : “Le XXIe siècle sera religieux ou ne sera pas”. Même si aujourd’hui la Belgique est un pays laïc, la présence de ces différentes religions sur son territoire est en évolution constante et les influences que chacune d’elles peut avoir sur la vie sociale, politique ou culturelle sont indéniables et difficilement contournables.

Photos : Bénédicte Maindiaux, Christophe Bortels et DR.