Le récent Salon de l’Auto 2012 a permis de tester les quatre roues électriques déboulant sur le marché. La Tribune s’est, elle, embarquée à bord de la Zen Car, dont 22 exemplaires occupent le pavé bruxellois en temps partagé payant. Impressions.

La première demi-heure à bord de la Zen Car nous a imposé de premières impressions sans nuances, l’excès au bord des lèvres. On a pensé “tape-cul à l’incroyable inconfort”. Avec un port de tête bringuebalant à chaque accélération-décélération instable des 2,88 m électriques, au centre de gravité épousant quasi la chaussée, le moindre défaut dans celle-ci martyrisait immédiatement les cervicales. Et puis, après la nécessaire prise en main, divers réglages, au bout de la demi-journée d’utilisation, on s’est surpris au total à de l’affection pour la petite bête apprivoisée.
Derrière le mini-volant de F1, son tableau de bord affiche divers modes de conduite sous forme de 4 boutons poussoirs de couleur différente : rouge – ‘speed’; jaune - ‘normal’; vert - ‘éco’, bleu - ‘conditions difficiles’. En ce matin blafard et frigorifié de janvier, le chauffeur occasionnel de la Zen Car a rapidement intégré qu’il fallait négocier le moindre casse-vitesse/mur de Berlin ou nid de poule des rues urbaines de la capitale – et Dieu sait s’il y en a – à allure d’escargot. Sous peine de décoller et d’encaisser chaque choc. Derrière nous, la cohorte des autres conducteurs rageait, impuissante. Leurs berlines sur-vitaminées ne demandaient, elles, qu’à montrer qu’elles en avaient sous le capot et les jantes.
Trop sévère
Tape-cul pathétique ? Jugement trop sévère,… injuste. Car après prise en main, on s’est imposé aussi le temps de se parquer, de régler et d’adapter le poste de conduite : siège, rétros (électroniques), musique planante (radio et lecteur MP3 via clé USB à dispo), chauffage en mode mineur, vitres télécommandées. On a intégré aussi qu’il valait mieux jouer des boutons du tableau de bord pour accélérer-décélérer, quand on le dictait.
La conduite s’aide alors nettement moins du frein (vraiment dur) non assisté. Et là, miracle, cela fonctionne. Le confort du voyage s’en trouve notablement amélioré. En mode économique par exemple, l’instabilité chronique de la voiture en vitesse ‘speed’ ou de croisière a presque totalement disparu. Plus d’à-coups désagréables ni de déportements indésirables en tenue de route. Un plaisir.
Bien en main
Profitant de la visibilité panoramique de la petite urbaine, comme à l’école d’auto-conduite, on a multiplié également les créneaux pour la stationner d’un geste plus assuré. Ses dimensions sont si modestes qu’on pourrait quasi la garer perpendiculairement au trottoir ! Conclusion mitigée, toutefois : privées de direction assistée, les 65 % de femmes louant d’habitude la Zen doivent avoir des bras de docker pour se garer.
Bien en main, elle a en effet d’indéniables atouts. Son design italien, d’abord. Sa maniabilité – hors parking –, surtout. Elle se faufile et se gare effectivement n’importe où. Son apprentissage est à portée de n’importe quel Q.I. Sa location-emploi est souple. En cas de problème, au milieu de l’habitacle, un buzzer rouge coupe tout, instantanément. Enclenché, un boîtier vocal à l’avant vous relie en quelques secondes à la centrale offrant une aide immédiate, si besoin. Mieux que dans l’ascenseur !
Philippe Golard

Depuis le mois de mars dernier, la Zen Car affiche sa drôle de petite mine dans les rues de Bruxelles. Il y en a pour l’instant 22 qui roulent dans la capitale. © Bénédicte Maindiaux