Petit, convivial, le café-théâtre tient une place importante dans le paysage théâtral bruxellois.De grands noms s’y construisent.

Un dernier verre? Le spectacle va bientôt commencer…” Ce ne sont pas les trois coups qui annoncent le début d'une pièce dans les cafés-théâtres, mais bien souvent cette phrase, apparemment anodine. Pourtant, elle met en place ce qui fait la différence entre les théâtres et ces petits lieux : la convivialité, la chaleur humaine (voir ci-dessous). Celle-ci naît de la proximité qui lie public et comédiens. Les chaises sont placées vaille que vaille autour d'une scène, parfois très petite. Plus qu'ailleurs, le comédien n'a pas droit à l'erreur. Il est directement confronté aux réactions d'un public restreint. “C'est le meilleur metteur en scène, dit Arsène, qui tient le Jardin de ma Soeur, près de la place Sainte-Catherine. Plus le public est proche et plus les émotions seront fortes. Et c'est ce sentiment très fort qu'on ressent et qu'on recherche toujours sur une scène, quelle que soit sa taille. C'est d'ailleurs en jouant sur celle d'un café-théâtre que je me suis vraiment senti comédien”, continue Arsène. Evidemment, un comédien cherche toujours à partager son bonheur, avec le plus de public possible. Le café-théâtre est une première étape, et pas la moindre…

Sous des airs d'impro
“Les spectacles joués dans les cafés- théâtres donnent souvent l'impression d'être plus spontanés que ceux représentés dans les théâtres. Mais ce n'est qu'une impression ! s'exclame Arsène. Il y a beaucoup de répétitions, de remises en question et toujours une recherche du travail fini et fignolé de l'artisan.” Jamais, on n'y verra des comédiens amateurs… Parce que c'est bien évidemment l'affiche et donc la qualité de la programmation et le professionnalisme des acteurs des cafés-théâtres qui feront leur succès. “Mais ça reste très difficile à mesurer…” Même si les conditions techniques ne sont pas toujours à la pointe, c'est pourtant là que certains artistes chevronnés viennent se ressourcer ou se mettre en jambes, avant d'entamer une tournée. “Stéphane Russo, véritable star canadienne, fait le tour de dizaines de petites salles avant sa grande première”, constate chaque année, Patricia Bonnaventure. “Pour les artistes fraîchement sortis de leur école, c'est l'endroit rêvé pour se faire connaître du public et surtout pour être repéré par des acheteurs ! “C'est un vrai tremplin qui reste très professionnel, explique Patricia Bonnaventure. “Il y a des jours comme çà”, un spectacle que nous présentions au Koek's a été repéré par M6 et il est ensuite parti en France….” De la même façon, Maurane, Yolande Moreau, Bruno Coppens ont fait leur début sur les planches de La Soupape. Et ainsi, chaque année, les créations de jeunes artistes font partie intégrante de la programmation de ces petits laboratoires, qui peuvent cependant parfois être des flops… “Je les accepte en connaissance de cause, sans jamais vouloir me moquer du public, dit Huguette, la patronne de La Samaritaine. Si je n'aime pas, je sais que ce sera de qualité, si j'aime, tant mieux ! Il sera repris l'année suivante… ”

Un lieu, un nom
Car chaque café-théâtre bruxellois, est aussi et avant tout lié à une personnalité. C'est pour celle-ci aussi qu'on va là plutôt qu'ailleurs, et c'est avec elle qu'on retrouve ce côté " café ", qui fait qu'on aime ou qu'on n'aime pas. La Samaritaine, c'est Huguette, au Jardin de ma Soeur, c'est Arsène, à La Soupape, Michel… Chaque lieu, c'est la réalisation d'une vie, d'une passion, d'un rêve de gosse. Et bien souvent “c'est la galère pour s'en sortir financièrement”. (voir ci-joint). Mais ce qui les fait continuer, c'est toujours cette convivialité qui s'installe entre les artistes et le public, et qu'on ne retrouve nulle part ailleurs…

Photos : Bénédicte Maindiaux, Christophe Bortels et DR.